企業的最高管理層的高度重視和強有力的領導是企業實施ISO14001環境管理體系的保障，也是取得成功的關鍵。由于最高管理層是組織的決策層，決定和控制着組織的發展情況，同時爲管理活動提供資金、人力等方面的保障，並在實施過程中起到協調和引導作用，所以領導的作用是重要的。在環境管理中，領導作用不能很好的發揮有兩個主要表現：

一是領導不能很好的了解環境問題，無法在這方面做出決策判斷，只是把這一工作交給某個部門去做，這樣的工作往往會發生較大的偏離。

二是領導不力，不能較好的協調各部門的管理，使環境管理工作障礙很大，往往中途失敗。

三是領導不熟悉ISO14001環境管理體系標准，不知道該怎麽運行環境管理體系。

出現上述問題的原因是領導素質較低，不勝任工作。我國的領導選拔培養機制中有一條是在崗位上鍛煉和培養，這對管理工作是非常不利的。每個崗位，無論是最高領導層還是普通的操作崗位，都需要勝任的員工擔任，這樣崗位的作用才能充分發揮"在崗培養"意味着該員工時不勝任的，在把他培養成勝任人員以前的這一過程中，由于該員工的不勝任就造成了許多工作的偏差，有些結果是非常不利的。尤其在環境管理過程中，更不能允許不勝任的人員在崗，因爲一旦造成環境問題，其後果業是嚴重的，也是無法挽回的。